能力倾向（或潜能）是指上天赋予每个人的特殊才能，如音乐、运动能力等等。它是与生俱来的，不过也有可能因未被开发而荒废。而经过后天学习和练习培养而形成的能力，如阅读能力、人际交往能力、表达能力等，我们则成为技能。技能和能力倾向又统称为能力。
高中生必备网生涯规划教育网指出世界著名教育心理学家霍华德·加德纳的将人类的能力划分为以下八种：
人际交往智能
善于察觉他人的情绪、情感，体会他人的感觉感受，辨别不同人际关系的暗示以及对这些暗示做出适当反应的能力。
工作技能：服务、接待、沟通、洽谈等
典型职业：推销员或政治家、外交家、心理咨询师、公关人员
自知内省智能
能够认识自己的长处和短处，意识到自己的内在爱好、情绪、意向、脾气和自尊，喜欢独立思考的能力。
工作技能：单独工作、设定目标、提升自我、评价等
典型职业：哲学家、小说家、心理学家
语言文字智能
人对语言的掌握和灵活运用的能力，能有效地利用语言描述事件、表达思想并与他人交流。
工作技能：倾听、阅读、写作、演说等。
典型职业：诗人、演说家、律师、作家、记者
音乐节奏智能
个人对节奏、音调、音色、和旋律的敏感以及擅长通过作曲、演奏、歌唱等形式表达自己的思想感情。
工作技能：唱歌、弹奏乐器、作曲、辨别（音质）等。
典型职业：作曲家、歌唱家、演奏家
视觉空间智能
个人对线条、形状、结构、色彩和空间关系的敏感以及通过图形将他们表现出来的能力。
工作技能：辨别方向、画图、彩绘、设计、制图、摄影。
典型职业：工程师、航海家、建筑设计师、画家
数学逻辑智能
对事物间各种关系如类比、对比、因果等逻辑关系的敏感以及通过数理进行运算和逻辑推理等。
工作技能：理财、经济研究、推理、分析、归类。
典型职业：科学家、数学家或逻辑学家
身体动觉智能
善于运用整个身体来表达思想和情感、灵巧地运用双手制作或操作物体的能力。这项智能包括特殊的身体技巧。
工作技能：平衡、协调、敏捷、力量、弹性和速度以及由触觉所引起的能力。如表演、跳舞、运动。
