云南民族大学是一所培养各民族高级专业人才的综合性大学，是教育部、国家民族事务委员会与云南省人民政府共建的省属重点大学。学校坐落于四季如春、风景秀丽的中国昆明，前身是云南民族学院，创建于1951年8月1日，是中华人民共和国最早成立的民族高等院校之一，2003年4月更名为云南民族大学。
建校以来，学校一直受到党和国家领导人的高度重视和亲切关怀。党和国家领导人毛泽东、刘少奇、朱德、邓小平、江泽民、胡锦涛、习近平接见过学校师生代表，周恩来、彭德怀、陈毅、班禅额尔德尼?确吉坚赞、李岚清、李铁映、司马义?艾买提等亲临学校视察，关心各族师生的成长进步和学校的建设发展。云南省人民政府副主席周保中将军、张冲将军担任首任正副院长。
经过60年多的建设和发展，学校现已成为一所学科门类齐全、办学特色鲜明的综合性大学。涵盖哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、管理学、艺术学10个学科门类，形成了以民族学、社会学、历史学、民族语言文学、东南亚南亚语言文化、民族药、民族艺术、民族体育等为优势特色，文理并重、多学科协调发展的学科与专业格局。拥有1个博士后科研流动站、2个一级学科博士点、1个联合博士点、12个一级学科硕士点、96个二级学科硕士点，9个专业硕士点和94个本科专业。现有14个省级重点学科和优势特色学科，8个国家特色专业，25个省级优势特色专业。
学校现有各类学生37140人，其中本科生21760人，硕士研究生2343人，博士研究生26人，留学生510人，另有成人本科、专科12148人。现有教职工1566人，其中教授189人，副教授347人，全国高校优秀思想政治理论教师1人，全国高等学校优秀青年教师1人,云南省教学名师17人，“云岭教学名师”2人，省级高等学校高层次人才特殊支持计划教学名师7人，云南省中青年学术技术带头人和技术创新人才6人，云南省有突出贡献优秀专业技术人才3人，享受省政府特殊津贴人员7人，云南省引进高端科技人才1人，云南省中青年学术技术带头人后备人才10人，云南省教学科研带头人2人。著名民族学家、历史学家、教育学家马曜教授，著名民族学和考古学家汪宁生教授，著名史学家谢本书教授，中国近现代史著名专家张建国教授等一批专家学者享誉国内外。
学校占地2550亩，校舍建筑面积75万平方米。现有21个学院（部）,举办了云南民族大学附属中学和云南民族大学附属小学。拥有1个省属研究机构——云南省民族研究所，1个馆藏文物近20000件的民族博物馆；形成了多个有特色、有影响的研究机构：“民族团结进步研究院”、“南亚东南亚辐射中心研究院”、“扶贫开发研究院和扶贫大数据中心”、“云南藏学研究中心”；6个院士专家工作站；1个省级协同创新中心——“云南省2011民族团结进步理论与实践协同创新中心”。
