合肥学院是一所在“改革中诞生，开放中成长，创新中发展”的地方本科院校，其前身是创办于1980年的合肥联合大学。建校伊始，就提出“适当收费、不包分配、按社会需求设置专业、后勤社会化”的办学模式，引起社会广泛关注。《人民日报》《光明日报》等主流媒体进行了报道，学校被誉为中国高等教育改革的“小岗村”。2002年3月，经教育部批准，原合肥联合大学和合肥教育学院、合肥师范学校合并组建合肥学院。
学校成立以来,坚持“地方性、应用型、国际化”的办学定位，借鉴德国应用科学大学办学经验，围绕应用型人才培养关键要素，进行了系统改革和实践，构建了具有鲜明特色的应用型人才培养体系，为区域发展培养了大批高素质应用型人才。学校现有全日制在校生约17000人，现有在编教职工979人，教师903人，正高95人，副高245人。常年在校外籍教师20多人，4人获得中国政府“友谊奖”，11人获得“黄山友谊奖”。
学校占地面积1391亩，建筑面积54.71万平方米，教学仪器设备总值2.81亿元。有14个教学系和4个教学单位。55个本科专业，其中国家特色专业5个、“卓越工程师教育培养计划”专业4个、国家本科专业综合改革试点专业1个、教育部批准的对外合作办学专业3个，国家大学生校外实践教学基地3个。
学校是“中德教育合作示范基地”，首批“服务国家特殊需求人才培养项目”—培养硕士专业学位研究生63所试点学校之一，首批承担“卓越工程师教育培养计划”61所学校之一，全国应用型本科高校专门委员会副主席单位，长三角地区应用型本科高校联盟主席单位，安徽省应用型本科高校联盟常任主席单位，安徽省地方应用型高水平大学建设单位，中国政府奖学金留学生委托培养学校，中德经济顾问委员会成员单位。
在长期中德合作基础上，学校于2003年率先提出“地方性、应用型、国际化”的办学定位，围绕培养学生创新和实践能力这一中心，推动办学定位、专业结构等八个转变，系统构建了应用型人才培养体系。目前“地方性、应用型”已写入教育部本科教学合格评估体系，成为国家标准。
2005年起，学校按照“系统设计、分步实施、项目推动”的原则，围绕专业、人才培养方案、教师、学生和保障机制等关键要素，以学生为中心，在调整专业结构、修订人才培养方案、重构课程体系、改革教学方法与手段、应用型师资队伍和质量监控体系建设等方面进行一体化设计与改革。2009年获得国家教学成果二等奖。根据刘延东同志和陈希同志批示，教育部总结形成《关于合肥学院等地方高校应用型人才培养模式的调研报告》在全国推广。
