昆明理工大学创建于1954年，时名为昆明工学院，1995年更名为昆明理工大学,1999年原昆明理工大学与原云南工业大学合并组建新的昆明理工大学。经过60多年的发展，现已发展成为一所以工为主，理工结合，行业特色、区域特色鲜明，经济、管理、哲学、法学、文学、艺术、医学、农学、教育等多学科协调发展的综合性大学，是云南省规模最大、办学层次和类别齐全的重点大学，在中国有色金属行业和区域经济社会发展中发挥着重要作用。学校现有呈贡、莲华、新迎三个校区，占地4300余亩，主校区为呈贡校区，位于昆明市呈贡大学城。
60多年的建设发展，现已形成了以地质资源与地质工程、矿业工程、冶金工程、材料科学与工程、环境科学与工程为优势学科，理学、管理科学与工程、机械工程、土木工程、建筑学、力学、控制科学与工程、信息与通信工程、计算机科学与技术、交通运输工程、电气工程、化学工程与技术、农业工程等为支撑学科，生物学、医学、哲学与社会科学等为新兴学科的特色鲜明“大有色”优势学科群。2015年以来，学校工程学与材料科学学科先后进入ESI排名世界前1%行列。现拥有国家重点学科1个、国家重点培育学科1个、省级重点学科23个、省院省校合作共建重点学科9个、博士后流动站8个、一级学科博士点8个、二级学科博士点44个、一级学科硕士点36个、二级学科硕士点174个、工程硕士授权领域27个和工商管理硕士（MBA）、工程管理硕士、建筑学硕士、城市规划硕士、艺术硕士（MFA）、翻译硕士、法律硕士专业学位授权点；有108个本科专业、1个第二学士学位专业，在全国设有近35个函授站，有57个夜、函大本专科专业；在全省有16个高等教育自学考试助学中心。
学校设有28个学院、1个教学部、6个研究院、13个临床教学基地（含9个附属医院、3个教学医院、1个实习医院），3个应用人才培养基地，设有城市学院，专门培养高等职业教育普通本科生；设有研究生院。全日制在校本科学生30571人，博士、硕士研究生11143人，2017年有各类长短期留学生1557人；中国人民解放军陆军在学校设有“驻昆明理工大学后备军官选拔培训工作办公室”，现有180名国防生在读。建校至今已培养各类学生27万余人。
学校有教职工3855人，其中，专任教师2345人，教授、副教授职称人员1328人，博士生导师337人；学校现有全职院士3人，其中，中国工程院院士2人，中国科学院院士1人；“千人计划”入选者（含“青年千人”）4人，“长江学者奖励计划”特聘教授2人，全国“创新争先奖”获得者1人，国家杰出青年科学基金获得者1人，“万人计划”入选者8人，“何梁何利奖”获得者2人，国家优秀青年科学基金获得者2人，“百千万人才工程”国家级人选13人，国家级突出贡献专家5人（8人，含退休），享受国务院政府特殊津贴20人（76人，含退休），霍英东教育基金会高校青年教师基金及教师奖获得者7人，教育部“高校青年教师奖”1人，教育部“新世纪优秀人才培养计划”入选者7人（8人，含退休）；云南省科技领军人才5人，云南省高端科技人才8人，云岭高层次人才6人，云岭人才培养激励5人，云南省“兴滇人才奖”2人，“云岭学者”8人，云南省引进海外高层次人才17人，云南省有突出贡献优秀人才12人（28人，含退休），享受云南省政府特殊津贴人员14人（19人，含退休），云南省中青年学术和技术带头人92人、后备人才41人，云南省技术创新人才13人，云岭青年人才45人，云岭教学名师5人，云南省高层次人才特殊支持计划高等学校教学名师9人，云南省教学名师19人（23人，含退休），云南省高等学校名师工作室17个。
