1952年，承载着振兴新中国化学工业的光荣使命，沈阳化工大学应运而生。1960年，为顺应国家工业繁荣发展和新兴学科建设崛起的需要，学校更名为“辽宁科学技术大学”，隶属中国科学院；1962年，为适应国家化学工业的大发展，学校隶属关系变更为化学工业部；1998年，国家高校管理体制调整，学校实行中央与地方共建、以地方管理为主。
经过六十余载的建设与发展，沈阳化工大学已经成为一所以工为主，以化工为特色，工、理、管、经、文、法、医等7大学科门类相结合的高等学府。学校为辽宁省“双一流”（一流大学、一流学科）重点建设高校，国家“中西部高校基础能力建设工程”（小“211”）重点建设高校。
学校是国家首批学士学位授予权单位，国务院学位委员会“八五”初期批准的硕士学位授予权单位，教育部卓越工程师教育培养计划高校，教育部高等学校特色专业建设单位，国家级“大学生创新创业训练计划”入选高校。学校是辽宁省石油化工技术紧缺本科人才培养基地，辽宁省工程教育中心，辽宁省专业技术人员继续教育基地，辽宁省科技创新与新技术转移推广基地。
学校占地近1500亩，建筑面积50余万平方米，校园融学术、园林、艺术于一体，被赞誉为全省最美的校园之一。现设有25个二级院（系）及直属机构，在校全日制本科生、研究生、留学生14000余人。教职工1100余人，其中：长江学者特聘教授、国家“千人计划”专家、国家“杰出青年基金”获得者、“973”首席科学家5人，国家教学名师、国家督学1人，全国模范教师、优秀教师2人，宝钢优秀教师2人，享受国务院政府特殊津贴专家15人；辽宁省领军人才、学科带头人1人，辽宁省优秀专家6人，辽宁省教学名师17人。
学校现有57个本科专业，13个一级学科硕士点，64个二级学科硕士点，4个专业硕士类别（含7个工程硕士领域），具有推荐优秀应届本科毕业生免试攻读研究生资格，多个学科联合培养博士研究生。化学工程与技术学科入选辽宁省一流学科，8个学科入选辽宁省重点学科。学校拥有国家地方联合工程实验室、国家实验教学示范中心、省重点实验室、工程技术中心和新技术转移推广中心等37个。学校是“辽宁精细化工协同创新中心”、“辽宁省精细化工产业技术联盟”和“辽宁省石油化工产业校企联盟”的牵头单位。
学校坚持育人为本，以先进的成果导向教育（OBE）为核心，大力推进人才培养供给侧改革，建立“113”人才培养体系（即：1个理念—OBE理念，1种模式—CDIO模式，3化举措—协同化育人、家庭化培养、个性化指导），培养高素质应用型人才，打造全国最有特色的应用型本科教育。近年来，连续保持毕业生一次就业率年均在95%以上；在全国“挑战杯”、化工设计、数学建模、机械设计、计算机设计等大赛中获国家奖50余项；连续多年被教育部、团中央授予全国“挑战杯”高校优秀组织奖，被中宣部、中央文明办、教育部、共青团中央、全国学生联合会评为“全国大中专学生志愿者暑期‘三下乡’社会实践活动先进单位”。
