学校创建于1993年初，1993年7月，民办东海学院（筹）获上海市高教局批准筹建，1995年学院所有专业经市教委专家评审，全部获得参加国家学历文凭考试资格，并被确定为上海市唯一一所国家教委实施国家学历文凭考试的参照点院校。1999年7月，民办东海学院（筹）经国家教育部批准，成为具有颁发国家学历文凭资格的全日制普通高校，纳入国家招生计划,更名为“民办东海职业技术学院”。后又经上海市人民政府批准更名为“上海东海职业技术学院”。2003年东海学院在闵行区虹梅南路建成了一座占地225亩，建筑面积10万平方米的大学校园。东海学院不仅从此结束了租借、迁移校址的历史，而且成为上海第一家拥有自己校舍的民办高校。2012年列为上海市市级特色高职院校创建校和上海市示范性民办高校建设校，是一所培养高端技能型人才的全日制民办高等职业院校。
学校设有经济管理学院、商贸学院、艺术学院、机电工程学院、金融系、数字传媒系、航空运输系、护理系、基础教研部、马列教研部。现设有会计、报关与货运、国际商务、国际金融、影视动画、机电一体化技术等共35个专业。
上海东海职业技术学院校长： 项家祥。
