四川天一学院创办于1991年，是经国家教育部（原国家教委）1994年批准成立的中国首批（七所）、西南第一所具备颁发高等学历资格的综合性全日制民办普通高校，是按教育部的标准评估批准的全国首批西南地区第一所独立设置的普通高校，成为我国首批（7所）、西南地区第一所纳入国民高等教育系列、具备独立颁发普通高等教育文凭资格的民办高校之一。2000年以来，针对部分学生进一步深造的愿望和要求，我院经省教育厅批准，获得“专升本”资格，并与四川师范大学、成都理工大学、宜宾学院等本科院校合作，开始为学生提供进入本科学习的机会。2000年，经四川省教育厅批准，我院获得独立举办成人专科层次高等教育资格，已是我国开展继续教育最早的高职院校之一；
学校现有教学系（部）和主要专业为：管理系、经济系、信息工程系、英语系、航空服务系、旅游系、艺术设计系、国际教育中心、继续教育中心及基础教育部等9个系（部），开设市场营销、物业管理、会计电算化、电子信息技术、商务英语、旅游管理、环境艺术设计等41个专业及专业方向。
民办四川天一学院校长为陶为民。
