现在的东洲中学的前身就是东洲书 院，据《高明县志》的记载，东洲书院于清末十七年（1891年）建成，是 高明当时最高的学府，革命元老“三谭”（ 谭平山、 谭植棠、 谭天度）曾在此求学。东洲书院曾经是高明县最高学府，现今是明城东洲中学所在地。
解放后，高明党政投入较大的资金，增建了校舍，把“东洲书院”改为“高明县第一中学”，之后曾几经变迁。于七十年代后期，因为要“开阔河道”，于是动员起群众，把东洲搬掉，美丽的东洲从此消失，“东洲书院”没有了，石刻的“东洲书院”牌匾被遗弃在沧江的堤旁。
1982年，明城镇府复办了东洲中学。建校初期，东洲中学的新址上只有一座两层六间教室的简陋教学楼，只能开办六个班。这并不能解决全镇中学生的就学需要，因此，明城镇政府在明城一小（现今的明城中心小学）设立了东洲中学分校，共六个教学班；其他远离城区的学生则就近入读村中小学附设的初中班。
1984年，明城镇府再次投入资金在沧江河边兴建一座三层共21间教室的教学楼。1985年9月，新教学楼正式启用，设在明小的分校撤并回来，其他的村中小学初中班也一起撤并回校。此时，东洲中学已初具规模。
从1985年至2005年，在各级政府的关怀下，在明城镇府的直接领导下，东洲中学的建设得到不断的发展和完善，办学能力不断增强，校容校貌不断更新。
教育资源的整合改造自1985年并校以后，在1988年、1993年又先后合并了光明中学合里江中学，合理地 整合了教育资源。从1985年到2001年，东洲中学的校园建设不断改观，学校占地面积23500平方米，建筑面积18723平方米，绿化面积7403平方米。学校有两座教学大楼、三座教室宿舍楼、四座学生宿舍楼、一座六层的科教大楼、一座三层的学生食堂。学校的教学区、运动区、生活区虽然面积较小，却还布局合理。学校的教学设备、设施也不断的完善，科教大楼的建成合投入使用，使各种功能室、电脑室、实验室、仪器室、办公室和会议室都齐备了，教学也不断的走向现代化，达到了区政府的办学要求，在2004年1月，东洲中学经过评估，正式成为高明区一级学校。
明城政府投入大批资金改造了学校的教师办公室环境，并装上了空调，为教师们创设了优越的办公环境；同时还增设了学校的教育设备和设施，分别增建了一间物理电学实验室、一间电脑室、一间会议室。明城政府把原来的羊毛衫厂厂区划为东洲中学的学生生活区，并且投入大量的资金进行改造，新的学生生活区正式投入使用，为全校1678名学生增添了许多的活动场地。
