青海民族大学创建于1949年12月，是青海建立最早的高校和新中国建校最早的民族院校之一，是全国首批获得硕士学位授予权单位。2002年青海师范专科学校实质性并入学校，2005年青海省铁路高级技术学校移交学校。2011年，青海省人民政府与国家民委签订协议共建青海民族大学。2012年，教育部确定天津大学对口支援青海民族大学。2013年，入选中西部高校基础能力建设工程。
学院现有15个学院、5个直属教学系部，学科专业设置涵盖文学、理学、法学、经济学、管理学、教育学、历史学、医学、工学等门类。与中央民族大学、南开大学、中南财经政法大学联合培养博士生。有10个硕士学位授权一级学科、78个二级硕士学位授权点、3个专业硕士学位点和54个本科专业；有1个国家级实验教学示范中心、11个省级重点学科、8个省级重点实验室和20个省部共建高校基础实验室；有3门国家级精品课程、4个国家级特色专业、6个省级教学示范中心、43门省级精品课程和省级重点建设课程。拥有1个国家级科研机构、9个省级科研机构和15个校级科研机构。主要院系有：法学院、文学院、藏学院，外国语学院等15个学院。
青海民族大学院长为何峰。
