1914年，化县知事张培善根据地方人士的要求，决定创办一所中学，定名为化县中学校。择定文场作校舍，并捐俸银300元加以修葺。委任陈必大为校长，聘教职员工11人。招收学生32人化州市第一中学校徽
，学制4年，于10月1日正式开课。1927年，学校改名为化县县立第一初级中学校。1939年秋，日寇飞机轰炸县城，东楼中弹。学校被迫迁往那务经堂。同年冬，我校学生参加七区专署举办的中学生智能比赛，获论文、音乐、美术几个项目奖。1941年迁回县城。1943年，县城再遭日机空袭，学校迁往林尘莲塘边。1年后迁回县城，部分班级在下郭余家祠上课。1944年秋，日寇窜扰化县，学校再迁林尘。次年夏，抗战胜利，迁回县城。1958年，化县、吴川合并，称化州县，学校改名化州县第一中学。1972年春，调出部分教工开办环城中学，同时合并附城初中。学校改名为化州中学。1979年春，恢复化州县第一中学校名，并定为县重点中学。1994年，化州撤县建市，学校改名为化州市第一中学。1995年，学校被评为省一级学校。校园环境编辑化州市第一中学近几年来，化州一中新建了教学楼、科学楼、学生宿舍楼、教工宿舍楼、体育馆、餐厅楼等一批建筑，对校园原有布局进行了大规模调整，并增添了一批现代化的教学设备，使校容校貌焕然一新，办学实力大为增强。
1996年5月23日，化州市委、市政府颁发文件，决定把毗邻化州一中的化州二中校园全部划归化州一中，为化州一中的进一步发展开辟了广阔的前景。
2011年新校区搬迁完毕。
化州一中原校区
1995年，学校被评为省一级学校。
2003年，学校教师村落成，共4幢104套。学校新校舍(高中部)奠基兴建，校址在北岸增塘，占地608亩,建筑面积约11万平方米。
2004年，学校扩大招生规模，招收高一新生35个班，迁入新校区上课。茂名学院将该校定为教育实习基地。2006年12月15日,在深入考察的基础上，广东省验收组对照《广东省国家级示范性普通高级中学督导验收方案（试行）》的各项指标，对化州一中的办学理念、发展规划、队伍建设、教育教学、办学特色、学生发展等各方面的情况，以及创建广东省国家级示范性普通高级中学的整体工作进行了认真的讨论、分析，一致认为化州一中是一所历史悠久、文化深厚、锐意改革、勇于创新、特色鲜明、成绩显著的优质普通高中。肯定了化州一中创建示范性高中工作取得的成效,尤其是对学校在长期办学实践中，形成的“德育为首，全面发展，培养专长”的办学特色和“以人为本，文化育人，科研兴校”的办学理念，给予了高度的评价。并指出：市政府要继续支持化一中的建设和发展，进一步完善学校的办学条件，加大培养和引进名师的力度，进一步加强校园文化建设,充分发挥校园文化的育人功能等四点后续发展意见与建议. 化州一中顺利通过广东省国家级示范性普通高中初期督导验收。
