兴宁市第一中学是广东省国家级示范性普通高中、广东省一级学校、梅州市重点中学。
近年来，兴宁一中确立了新的办学目标：创建国家级示范性高中，培养高素质的创新型人才。根据办学目标，一是更新办学理念，确立“以人为本，塑造高素质的现代人”的办学理念，真正形成“以人为本，发展创新”的办学思路；二是扩大办学规模，至2008年，教学班从现在的71个增加到90个，学生从现在的3905人增长为4950人，学校占地面积从现在的108亩扩大到135亩；三是管理上水平，从目前的校长负责制、岗位责任制、教师聘任制，转变为以建设“和谐校园”为目的，以建章立制“硬”管理与以人为本，用人文精神“软”管理相结合为特点的管理模式，从科学发展观的战略高度，推动学校的制度建设向人本管理转化；四是教育质量“更上一层楼”，深入开展课程改革，构建适应时代发展的学校课程体系，在巩固高考和学科竞赛成绩名列梅州市前茅的基础上，争取有新的突破，同时在道德教育、学科、信息技术、创新精神和实践能力等方面，形成新的质量、特色优势。
兴宁一中目前校园占地面积8. 9万平方米，建筑面积5. 46万平方米；教工324人，其中特级教师1人，高级教师54人，一级教师114人。围绕“创建国家级示范性高中”这一办学目标，兴宁一中以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，以坚持社会主义办学方向，坚持全面贯彻国家教育方针为指针，以建设一支高素质的管理队伍和高素质的教师队伍为目的，全面实施素质教育，勇于改革创新，大力推进三大战略，即：“名生、名师、名校”战略，“理念领先，科研兴校战略”和“以人为本，以质立校”的战略。深化新课程改革，促进“课程设置由单一化向多元化转变，学习方式由被动型、个体型、接受型向自主型、合作型、探究型转变；教学方式由封闭型向开放型转变；教育方式从管教型向养成型转变。达到：教学现代化、教师科研化、管理科学化、校园数字化、学校园林化。努力构建五个一流：即一流的高素质教师队伍，一流的教育教学质量，一流的教育教学管理，一流的教育教学设施，一流的校园育人环境。
历史沿革广东省一级学校兴宁一中，一贯以校风好，质量高，办学有特色，输送人才多而享誉海内外。
兴宁一中创办于1906年，是兴宁新文化的摇篮，而且是革命思想传播的重要阵地，具有光荣的革命传统。从1919年的“五四运动”到新中国建立，反对军阀、抗日救亡、追求进步的学生运动就没有停息过。1942年春，来兴宁避难的国民党元老何香凝，应邀来兴宁一中演讲，宣传抗日。
