学校创建于1997年5月，是一所具有现代化办学条件的市直属中学。建校三年被破格评为“市一级学校”，建校四年被破格评为“省一级学校”，在我市率先建成校园网络系统，成为东莞著名的示范性窗口学校、广东省一百所中小学现代教育技术实验学校之一、教育部“十五”重点课题体育新课程实验学校、教育部社政司素质教育实验基地。2004年8月，由原城市中心区校址搬迁到交通便利的五环路东城牛山路段。
基本情况新校由市政府投资1.76亿元兴建，占地面积175亩，建筑面积10.6万平方米，校园由教学区、实验功能区、生活区、体育运动区组成，设施和教学装备按国家级示范性普通高中的标准规划和建设：学校高起点建成了校园网、60个多媒体教室，有高标准的电视监控系统、公共广播系统、有线电视系统及软件制作室和多功能演播厅，有高标准的多功能体育馆、游泳池、塑胶篮球场、排球场、网球场和具有国际标准400米10跑道塑胶田径运动场等规模宏大的室内外体育设施，有高配置的艺术楼、实验楼、图书馆，其中，艺术楼设有钢琴房、合唱排练厅、舞蹈室、器乐排练室等，实验楼除有14个标准实验室外，还有高标准配置的6个探究实验室，图书馆有近9万册丰富的藏书及2间电子阅览室。今日的东莞高级中学，环境优美、设施齐全、设备一流，是一所花园式的现代化高级中学。
办学特色学校以“让每一位学生健康成长，让每一位家长放心满意，让每一个教师自由发展”为办学指导思想，坚持依法管理、依法执教，坚持德智体全面发展的方针，坚持面向社会办学的原则，八年来，形成了“严格管理，全面发展，低进高出”的鲜明办学特色。，形成了优良的校风，保证了学生犯罪率为零，高考成绩一年上一个新台阶。
学校成果学校提倡科研兴校，大力实施教育教学改革，全面推进素质教育，取得了突出的教育教学成果。三年来，学校有45项成果获得了国家和省级奖励，语文、数学、英语、政治、物理等科组先后被教育局授予优秀科组称号，语文科组创立的作文教学法在全市各高中推广，该科组因此获得2004年市五一劳动奖章、被省总工会评为“模范职工小家”。学生在文艺、体育等各项竞赛中多次获得市级和省级奖励，学校有众多的学生在全国数学、物理、化学、生物竞赛和省市作文竞赛中获奖，获奖人数和档次均列市前茅。学校高考连创佳绩，上线人数、上线比例、重点入围人数连年递增，各项指数多次列全市第一，提高幅度为全市之冠，为北大、人大、复旦等高校输送了大批优秀学生。学校多次被评为市文明单位、科教兴市先进单位、三现代教育先进单位。学校以优良校风和突出成绩受到全市各界人士的高度赞誉。
