桂山中学源出桂山书院，书院始建于清乾隆丁丑22年(即1756年)。1944年由民主政权在原小学基础上改办初中，1968年起改办高中，是中山市第一所由民主政权创办的学校，具有光荣的革命传统，也是名副其实的百年老校。培育了如爱国社会活动家陈君葆、著名医学家尹炳生、原广东省教育厅长杨子江、原中山市政协主席郑金钻、现代企业家陈卓林等无数杰出校友。
发展迅速桂山中学于2002年升格为中山市重点高级中学，成为中山市四所重点中学之一;2004年6月创办附属初中——桂山君里学校，该校办学质量已经跃居中山前列。2004年12月桂山中学晋升为广东省一级学校;2006年10月通过了广东省国家级示范高中初期督导评估，2009年6月通过终期督导验收，成为国家级示范高中，被评价为“普通高中向优质高中成功转变的典型范例”。
设施完备桂山中学是广东省现代教育技术实验学校，拥有省市一流的电化教学设备。早于2000年就建成了硬件先进、软件资源丰富的校园网。目前全校每个教室均装备有多媒体教学平台，各学科实验或教学活动的专用场室和硬件设备一应俱全。学校还为第一线的老师配备了手提电脑。学习生活设施完善，教室和宿舍均安装空调，并为住宿学生提供热水、电话等服务，宿舍管理严格，秩序井然。体育运动设施齐全，建有塑胶田径运动场及多功能体育馆。
特色明显桂山中学创立并努力践行“以人为本”的办学理念，致力于推行素质教育，秉承优良传统，开拓创新，形成了“民主与制度融合”的管理特色和“多向式分层次教育”、“自主性学习”的教学特色，努力让不同层次的学生夯实基础，得到进步;让不同特长的学生发挥潜能，得到发展。师生铭记“德馨学厚，自强不息”的校训，形成了“文明守纪、团结进取”的优良校风。
硕果累累2000年以来，桂山中学高考成绩不断攀升，高考综合评价一直处于中山市前列，连年荣获市高考卓越贡献奖。近十年中八年高考综合评价位居市前三名，培养了陈嘉威、张远梁、周哲婷等省市高考状元或清华学子。2010年高考参考人数978人，达重点分数线159人，达本科以上分数线636人，重点率和本科率等主要指标位居中山第三名，在全市高考综合评价中位列第二名。2011年高考参考人数988人，达本科以上分数线656人，本科率达66%，市高考综合评价第三名。近两年来(2010-2011)共有220多位学生分别被武汉大学、北京体育大学、中山大学、华南理工大学、暨南大学、广东外语外贸大学等名牌大学录取。
